Einen eisbärenstarken Kampf haben die Balinger Kufencracks dem Team aus Eppelheim beim Heimspiel am Samstagabend geliefert. Dem Tabellenführer der Eishockey-Landesliga unterlag die Mannschaft von Trainer Petr Kasik in einer sehenswerten Partie erst nach Penaltyschießen, nachdem die regulären 60 Spielminuten unentschieden 3:3 zu Ende gegangen waren (1:0, 1:2, 1:1).
Auf dem Papier waren die Balinger Eisbären als klarer Außenseiter ins Spiel gegen die Namensvetter aus Eppelheim gegangen. Das Hinspiel hatten sie in der Kurpfalz klar verloren (8:3). Die Eppelheimer hatten am Wochenende davor nach dem Sieg gegen den bisherigen Liga-Primus Schwenningen die Tabellenspitze erobert, während die Balinger derzeit auf Rang fünf platziert sind. Allerdings reisten die Eppelheimer Eisbären voller Respekt in den Zollernalbkreis: Die Balinger gehörten sicher zu den „Top-Teams“ der Liga, schrieben sie in Sozialen Medien, das Spiel werde eine „schwierige Aufgabe“.
Eppelheim energisch, Balingen mit mehr Herz
Und tatsächlich entwickelte sich von Beginn an eine Partie auf Augenhöhe. Mit zählbarem Vorteil zunächst für die Hausherren: Nach etwas mehr als vier Spielminuten gingen sie durch Captain Hannes Deuring in Führung. Den spielerischen und technischen Vorteilen der Eppelheimer sowie deren energischen Angriffen setzten die Balinger Kompaktheit und Kampfeswillen entgegen, sodass sie die knappe Führung in die erste Pause retteten.
Der zweite Spielabschnitt begann wie eine Kopie des ersten – nur dass die Eppelheimer nun deutlich besser ins Spiel fanden und über weite Phasen die überlegene Mannschaft waren. Ihre Angriffe trugen die Kurpfälzer energisch, teilweise wütend vor – nach achteinhalb Minuten gelang Max Weber der 1:1-Ausgleich, als Tim Becker gerade eine Strafe absitzen musste. Nach dem Tor kam Becker zurück aufs Eis, musste aber wegen eines Bandenchecks quasi direkt wieder auf die Strafbank. In der folgenden Unterzahl gelang Andrej Vasilev die erneute Führung für die Balinger. Kurz darauf traf Dennis Zillmann für Eppelheim, mit dem 2:2-Unentschieden ging es in die Kabinen.
Erst im Penalty fällt die Entscheidung
Im dritten Spielabschnitt agierten die Eppelheimer erneut überlegen. Nach fünf Minuten gingen sie nach einem Treffer von Roman Gottschalk erstmals in Führung. Angesichts der Dominanz des Tabellenführers schien ein Sieg der Balinger fast aussichtslos. Zumal sie sich durch Zeitstrafen selbst schwächten. Aber die Hausherren überstanden auch eine fast eineinhalbminütige doppelte Unterzahl. Und nutzten ihrerseits eiskalt eine Überzahlzahlsituation: Felix Hebbel traf dreieinhalb Minuten vor dem Schlusspfiff zum Ausgleich. Dabei blieb es, sodass das Penaltyschießen die Entscheidung bringen musste. Rico Großmann gelang der Siegtreffer für die Eppelheimer.
Die Balinger waren kurz geknickt, weil sie dem Sieg und damit einer Überraschung so nahe gewesen waren – dann aber ließen sie sich von den Fans für die engagierte Leistung bejubeln. „Die Jungs können stolz auf sich sein, sie haben vorbildlich gekämpft und alles gegeben“, so Balingens Coach Petr Kasik.
Einen wichtigen Zähler haben sich die Balinger Eisbären am Samstag wenigstens gesichert. Damit bleiben sie nach dem Spieltag auf Tabellenplatz fünf, einen Punkt vor der Esslingen. Das nächste Spiel steht für die Balinger am kommenden Samstag, 28. Januar, zuhause gegen Hügelsheim an (Anpfiff 19.45 Uhr); das Hinspiel hatten die Eisbären mit 12:3 gewonnen.